Fibromialgia

¿Qué es la fibromialgia?

La fibromialgia es un trastorno que causa molestia y dolor en todo el cuerpo. Es un problema crónico (continuo) que causa dolor, entumecimiento y generalmente fatiga.

La fibromialgia afecta a varios millones de personas en los Estados Unidos. Generalmente se diagnostica en personas de mediana edad, si bien los síntomas pueden comenzar antes. En general ocurre en las mujeres, pero también puede ocurrir en hombres y niños.

¿Cómo ocurre?

No sabe qué es exactamente la fibromialgia ni qué la causa. La fibromialgia se ha vinculado con:

• el estrés emocional o físico
• ansiedad
• depresión
• eventos traumáticos, como un accidente de carro
• infecciones u otras enfermedades
• falta de sueño reparador.

Las mujeres que tienen un familiar con fibromialgia tienen más probabilidad de sufrir de este trastorno. No se sabe si esto se debe a factores hereditarios, ambientales o ambos.

¿Cuáles son los síntomas?

El síntoma principal es el dolor. El dolor y entumecimiento de los músculos, articulaciones y otras partes del cuerpo pueden variar de un día a otro o de una semana a otra. El dolor también tiende a moverse de una parte del cuerpo a otra. Es más común en el cuello, pecho, brazos, piernas, caderas y espalda.

Otros síntomas comunes son los siguientes:

• cansancio
• dolores de cabeza
• problemas con el sistema digestivo, especialmente dificultad para tragar, dolor de estómago recurrente o diarrea (síndrome de colon irritable).

Puede:

• tener problemas para dormirse
• tener problemas para pensar y recordar cosas
• sentirse deprimido o nervioso
• sentirse mareado o tener vahídos
• tener el estómago revuelto.

Las personas con fibromialgia tienen también sensibilidad en todo el cuerpo. Esta sensibilidad se nota más en algunos lugares llamados puntos sensibles. Los puntos sensibles son lugares específicos en el cuello, hombros, espalda, caderas, brazos y piernas. Estos puntos duelen cuando se los presiona.

Los síntomas pueden empeorar si se esfuerza demasiado, o cuando el tiempo está húmedo y frío. Los adultos jóvenes que tienen fibromialgia sufren con más frecuencia de jaquecas crónicas, ansiedad y síntomas que empeoran por el clima, estrés mental o falta de sueño.

¿Cómo se diagnostica?

No hay un análisis único para ver si tiene fibromialgia. Su profesional médico le puede hacer preguntas sobre su historia clínica y sus síntomas. Lo examinará, buscando áreas sensibles.

¿Cómo se trata?

No hay un medicamento aprobado para curar la fibromialgia. El tratamiento más exitoso para la fibromialgia es una dieta saludable, ejercicios periódicos y reposo.

La dieta debe incluir una amplia gama de frutas y verduras. Estos alimentos proporcionan al cuerpo muy pequeñas cantidades de elementos y minerales que ayudan a los músculos. Además, la fibra de las frutas y las verduras ayudan al sistema digestivo.

El ejercicio afecta los niveles de muchos productos bioquímicos en el cuerpo, sobre todo en el sistema nervioso. Por eso los síntomas de fibromialgia mejoran con frecuencia cuando las personas hacen ejercicio regularmente. Como gran parte del dolor de la fibromialgia es en los músculos y las articulaciones, debería comenzar un programa de ejercicios en forma gradual, de acuerdo a las recomendaciones de su profesional médico o fisioterapeuta. Haga un buen precalentamiento y vuelta a ritmo normal. Haga ejercicios que no le causen dolor en las articulaciones.

El reposo es tan importante como la dieta y el ejercicio para el tratamiento de la fibromialgia. Trate de dormir tranquilo y lo suficiente. Por la noche, evite comidas y bebidas estimulantes (como el café) y ciertos medicamentos (por ejemplo, descongestionantes).

Si la dieta, los ejercicios y el reposo no le alivian los síntomas, su profesional médico le puede recetar medicamentos para aliviar algunos de los síntomas. Los medicamentos pueden ser relajantes musculares y antiinflamatorios no esteroides (NSAIDS), como ibuprofeno (ibuprofen) y naproxeno (naproxen). Los antidepresivos también lo pueden ayudar a dormir y aliviar el dolor, cuando se toman en forma regular.

Su profesional médico también lo puede ayudar a encontrar otras maneras de reducir el dolor y el cansancio. Por ejemplo, puede beneficiarse con calor o terapia de masajes.

¿Cuánto duran los efectos?

La fibromialgia es un problema crónico. A veces los síntomas mejoran y otras veces empeoran, pero es probable que sigan por meses o años. Si bien la enfermedad puede producir muchas molestias, no daña las articulaciones, los músculos u otros tejidos.

¿Cómo puedo cuidarme?

• Haga ejercicios físicos regularmente, según las recomendaciones de su profesional médico.
• Siga una dieta saludable, rica en cereales integrales, frutas y verduras.
• Duerma lo suficiente todas las noches.
• No fume.
• Trate de no hacer muchas cosas a la vez. Mezcle sus actividades cotidianas con periodos de descanso.
• Puede aplicarse una almohadilla eléctrica ajustada a nivel bajo o una bolsa de hielo envuelta en una toalla sobre las zonas que le duelen (la opción que mejor le funcione). Algunas personas descubren que es útil alternar frío y calor.
• Trate de practicar nuevas maneras de reaccionar al dolor y controlar el estrés. Por ejemplo, trate de hacer ejercicios de relajación o meditación. Puede también solicitar ayuda a un terapeuta.
• Si su profesional médico le recomendó o recetó un medicamento, tómelo exactamente de la manera indicada.
• No deje de ir a las citas siguientes con el médico. Es importante que usted y su profesional médico documenten cómo van cambiando sus síntomas con el tiempo, y si el tratamiento está ayudando a aliviarlos.
• Para obtener más información, póngase en contacto con:

  Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases, o NIAMS)
  Teléfono: 877-22-NIAMS (877-226-4267)
  Sitio Web: http://www.niams.nih.gov.

¿Qué puedo hacer para prevenir la fibromialgia?

No se conoce una manera de prevenir la fibromialgia. Sin embargo, al igual que con muchos problemas médicos, la mejor prevención podría ser mantenerse lo más saludable posible, comiendo bien, haciendo ejercicios regularmente y reposando lo suficiente.