Píldora anticonceptiva de emergencia, o píldora del día después

¿Qué es una píldora anticonceptiva de emergencia?

La píldora anticonceptiva de emergencia, también llamada "píldora del día después", es una píldora anticonceptiva que puede prevenir el embarazo si se toma dentro de las 72 horas (3 días) de haber tenido relaciones sexuales. Se puede usar después de tener relaciones sexuales sin usar ningún método anticonceptivo o fue agredida sexualmente (violada). También se puede utilizar cuando el anticonceptivo de barrera falló (por ejemplo, se rompió el condón). Si ya está embarazada, la píldora anticonceptiva de emergencia NO funcionará.

La píldora anticonceptiva de emergencia contiene una hormona femenina llamada progestina. Puede prevenir el embarazo de varias maneras, como por ejemplo:

• Evitando que se libere un óvulo del ovario (el mecanismo más probable de acción)
• Evitando la fertilización (la unión del esperma y el óvulo).
• Espesando la mucosa del cuello del útero, dificultando el paso del esperma y evitando que llegue al óvulo.
• Evitando que un óvulo fertilizado se adhiera al útero (el mecanismo menos probable de acción)

Si las píldoras anticonceptivas de emergencia no pueden prevenir el embarazo, o si ya está embarazada cuando toma las píldoras, no hay pruebas de que las píldoras le puedan causar daño a usted o a su bebé. Si un óvulo fertilizado ya se implantó en el útero, las píldoras no interrumpirán el embarazo.

¿Cuándo se utilizan?

Las píldoras anticonceptivas de emergencia se pueden usar después de haber tenido relaciones sexuales sin protección 1 ó más veces en los últimos 3 días (72 horas). Las píldoras se pueden usar como método anticonceptivo alternativo si, por ejemplo:

• Su método anticonceptivo principal falló (el condón de su compañero se rompió o se salió).
• Cometió un error con su método anticonceptivo principal (por ejemplo, se olvidó de tomar sus píldoras anticonceptivas 2 ó más veces en el mes).
• No uso ningún método anticonceptivo.

Si tiene relaciones sexuales sin protección otra vez después de haber tomado las píldoras, éstas no la protegerán contra el embarazo.

Las mujeres de 18 años de edad o mayores pueden comprar píldoras anticonceptivas de emergencia sin necesidad de receta. Las mujeres menores de 18 años de edad necesitan una receta de su profesional médico.

¿Cómo se utilizan?

En general debe tomar la primera dosis lo más pronto posible y no más tarde que 72 horas después de haber tenido relaciones sexuales sin protección. Tendrá que tomar otra dosis 12 horas más tarde. Siga cuidadosamente las instrucciones del envase o las de su profesional médico para tomar las píldoras.

Las píldoras pueden causar náuseas y vómitos. Si vomita a menos de 1 hora de haber tomado cualquiera de las dosis de este medicamento, llame a su profesional médico para ver si tiene que repetir la dosis.

La mayoría de las mujeres tendrán su próximo periodo menstrual en la fecha esperada, o a menos de una semana de la fecha esperada. Si su periodo menstrual se atrasa más de una semana, es posible que esté embarazada. Debería hacerse una prueba de embarazo. Si está embarazada, vea a su profesional médico.

¿Cuáles son los beneficios de la píldora anticonceptiva de emergencia?

Los beneficios son:

• prevención de embarazos no deseados
• prevención de abortos (en inglés, Termination of Pregnancy, o TOP) para embarazos no deseados.

Además, las píldoras son un método anticonceptivo de emergencia seguro si está amamantando.

Siete de cada 8 mujeres que se hubieran quedado embarazadas no se embarazarán si toman las píldoras en un plazo de 72 horas de haber tenido relaciones sexuales. Las píldoras funcionan mejor aún si se toman en las primeras 24 horas (1 día) después de haber tenido relaciones sexuales. La eficacia es máxima (98%) si las píldoras se toman a menos de 12 horas de haber tenido relaciones sexuales. La demora en tomarlas reduce su eficacia. Si se demora 5 días en tomarlas, la eficacia se reduce a sólo el 50%.

¿Cuáles son las desventajas?

Las píldoras se deben usar como protección infrecuente de emergencia. No se pueden usar como método anticonceptivo normal. No funcionan igual de bien que otras formas de control de natalidad, si se usan estos otros métodos correctamente. Si tiene que usar la píldora anticonceptiva de emergencia frecuentemente, pregúntele a su profesional médico cuáles son los métodos de control de natalidad y prevención de enfermedades transmitidas sexualmente que más le conviene usar.

Las píldoras pueden causar efectos secundarios, como:

• náusea, vómitos o diarrea
• dolor abdominal
• cansancio
• mareos
• cambios en sus periodos menstruales
• dolor en los senos
• inflamación o hinchazón
• dolores de cabeza.

La píldora anticonceptiva de emergencia no la protege contra el SIDA u otras enfermedades transmitidas sexualmente. La única manera segura de protegerse contra el SIDA es usando condones de látex o poliuretano.

¿Quiénes no deberían usar la píldora anticonceptiva de emergencia?

No debería usar anticonceptivos de emergencia si:

• Ya está embarazada (porque no funcionarán).
• Es alérgica a las hormonas de las píldoras.
• Ha tenido cáncer del seno, los órganos femeninos o del hígado.

Si ha tenido coágulos de sangre, un accidente cerebrovascular, un ataque al corazón u otros problemas de salud por haber usado otras píldoras anticonceptivas, consulte con su profesional médico antes de tomar las píldoras anticonceptivas de emergencia.

¿Cuándo debo llamar a mi profesional médico?

Si ya se tomó las píldoras anticonceptivas de emergencia, llame a su profesional médico inmediatamente si:

• Tiene dolor severo en el bajo vientre entre 3 y 5 semanas después de haber tomado las píldoras, porque puede tener un embarazo en las trompas. Un embarazo en las trompas (ectópico) necesita tratamiento médico de emergencia.
• Tiene dolor de pecho.
• Siente dolor, enrojecimiento o inflamación en la pierna.
• Sus brazos, piernas, manos o pies están adormecidos.
• Le falta el aliento.
• Tiene problemas de visión, como visión borrosa, o falta parcial o total de visión.
• Vomita a menos de 2 horas de haber tomado la píldora anticonceptiva de emergencia, porque puede necesitar otra dosis.

Llame también a su profesional médico si no le ha venido la menstruación después de 21 días (3 semanas) de haber tomado las píldoras anticonceptivas de emergencia.