Sección cesárea: generalidades

¿Qué es una sección cesárea?

Una cesárea es una operación abdominal que se hace para dar a luz a un bebé. Se puede hacer cuando no se puede sacar al bebé por el canal vaginal, o no es seguro hacerlo. El médico realiza un corte en el abdomen y la matriz (útero) de la madre para extraer al bebé. El útero es el órgano muscular encima de la vagina. Los bebés crecen en el útero y la sangre menstrual viene del útero.

Este procedimiento también se conoce como la sección "C". En los Estados Unidos, del 20 al 26% de todos los nacimientos ocurren por sección cesárea.

Consulte con su profesional médico sobre la posibilidad de parto por cesárea al comenzar su embarazo. Así estará preparada si llega a ser necesario de repente.

¿Cuándo se usa?

Se puede hacer una cesárea antes de que comience el trabajo de parto si hay motivos médicos para evitar el trabajo de parto o el parto vaginal. Por ejemplo, la salud de la madre o del bebé puede estar en riesgo si el embarazo continúa, o el parto vaginal puede ser imposible o peligroso.

También se puede hacer una cesárea al comienzo del trabajo de parto o durante el parto, si ocurren ciertos problemas. Por ejemplo, si la parte inferior del bebé son las nalgas, las rodillas o los pies, es posible que haya que hacer una cesárea, sobre todo si éste es su primer bebé.

En el caso de muchas mujeres en trabajo de parto, el cuello del útero comienza a dilatarse pero el proceso se detiene antes de lograrse una dilatación completa. Se puede administrar oxitocina para aumentar la fuerza de las contracciones pero, a pesar de este medicamento, muchas mujeres no se dilatan completamente y no pueden dar a luz vaginalmente. Otras mujeres pueden presentar una dilatación completa pero no pueden empujar a sus bebés lo suficiente dentro del canal de parto para lograr un nacimiento vaginal sin peligros. Esto puede ocurrir debido a que el bebé es demasiado grande para el canal de parto de la mujer. En estas situaciones se puede recurrir a una sección cesárea.

En cualquier momento durante el trabajo de parto, el bebé o su madre pueden sufrir problemas que causen que su corazón lata más lentamente. Estos problemas pueden indicar que el bebé ha llegado al final de su tolerancia por el trabajo de parto, en cuyo caso puede ser necesario recurrir a una sección cesárea.

¿Cómo me preparo para la cesárea?

Planifique su atención y recuperación después de la operación, especialmente si le van a dar anestesia general. Deje tiempo para descansar y trate de encontrar personas que puedan ayudarle con sus quehaceres.

Cuando está embarazada no debería fumar, porque puede hacer daño al bebé. Si fuma y sabe que va a tener una cesárea, debería dejar de fumar por lo menos 2 semanas antes del procedimiento. Lo mejor es dejar de fumar 6 a 8 semanas antes de la operación. Los fumadores cicatrizan más despacio después de la cirugía. También corren más riesgo de tener problemas respiratorios durante la operación.

Siga las instrucciones de su profesional médico. Si le van a dar anestesia general, coma una comida liviana, como sopa o ensalada, la noche antes de la operación. No coma ni tome nada después de la medianoche ni la mañana anterior a la operación. No debe tomar ni siquiera café, té o agua.

Si comienza el trabajo de parto, llame a su profesional médico.

¿Qué pasa durante el procedimiento?

Le dan anestesia regional o general. El anestésico regional le duerme una parte del cuerpo, pero usted permanecerá despierta. De esa manera no sentirá dolor durante la operación. La anestesia general le relaja los músculos, la hace dormir y impide que sienta dolor.

El médico hace una incisión debajo del ombligo, hacia la parte inferior del útero, para sacar al bebé. El médico saca el bebé, la placenta y las membranas. A continuación, el médico sutura el útero y el abdomen.

¿Qué pasa después del procedimiento?

Su abdomen estará dolorido. Es posible que necesite ayuda para colocar al bebé en una posición cómoda para alimentarlo. En los primeros días sentirá dolor al pararse y caminar. Como es probable que sólo se quede en el hospital entre 2 y 4 días, trate de conseguir a alguien que la ayude en su casa durante el primer par de semanas.

Es posible que su profesional médico le dé un antibiótico para que tome por 10 a 14 días después de la cirugía para ayudar a parar la infección.

Evite levantar cosas pesadas durante 6 semanas. Después de 6 semanas puede comenzar un programa de ejercicio físico para recuperar el tono de los músculos abdominales. Pregunte a su profesional médico qué otras cosas debe hacer y cuándo debe regresar para que la revise.

Los cortes realizados en el abdomen para sacar al bebé en general son horizontales, o sea cruzando el vientre. De esa manera los músculos del vientre se podrán estirar sin romperse en los próximos embarazos. Muchas mujeres pueden parir a su próximo bebé por el canal vaginal.

¿Cuáles son los beneficios de este procedimiento?

Las secciones cesáreas pueden salvar la vida del bebé y de su madre o evitar complicaciones potenciales de un nacimiento vaginal demorado. Por ejemplo, si el bebé tiene ritmos cardíacos fetales anormales o si usted tiene preeclampsia grave (alta presión sanguínea causada por el embarazo) es posible que la cesárea sea una forma más segura de parir, tanto para usted como para su bebé.

¿Cuáles son los riesgos asociados con este procedimiento?

• La anestesia general tiene ciertos riesgos. Hable sobre estos riesgos con su profesional médico.
• Es posible que la anestesia regional no adormezca suficientemente la zona y que sienta una cierta incomodidad. Además, en algunos casos poco comunes puede tener una reacción alérgica al fármaco empleado en este tipo de anestesia. En la mayoría de los casos la anestesia regional se considera menos peligrosa que la anestesia general.
• Se puede romper o cortar un vaso sanguíneo dentro de su cuerpo.
• Se puede romper una parte de un coágulo de sangre, entrar en el torrente sanguíneo y dañar los pulmones.
• El corte en la pared del útero puede dejar un punto débil en la pared del útero.
• Es posible que los futuros hijos tengan que nacer con cesárea, dependiendo de la manera en que se hizo esta cesárea.
• Puede tener una infección o hemorragia.
• Se puede lesionar el intestino, la vejiga o la uretra.
• El bebé se puede lesionar durante la operación.

Pregunte a su profesional médico en qué medida estos riesgos son aplicables a su situación.

¿Cuándo debo llamar a mi profesional médico?

Si le acaban de hacer una cesárea, llame inmediatamente a su profesional médico si:

• Tiene fiebre mayor de 100°F (37.8°C).
• Sangra o tiene un drenaje en la herida, o la herida se separa.
• Le sangra mucho la vagina.
• Se siente mareada o débil.
• Tiene dolor en las piernas, sobre todo si viene acompañado de inflamación y enrojecimiento.
• Tiene náuseas y vómitos.
• Tiene dolor de pecho.
• Le falta el aire.

Llame a su profesional médico en horario de atención si:

• Tiene preguntas sobre la operación o el resultado de la misma.
• Quiere hacer otra cita.