Retinopatía diabética

¿Qué es la retinopatía diabética?

La retinopatía diabética es un problema del ojo causado por la diabetes mellitus que afecta la retina. La retinopatía ocurre cuando la diabetes daña los pequeños vasos sanguíneos de la retina, que es el tejido sensible a la luz en la parte trasera del ojo. Este daño puede conducir a problemas de la vista, incluyendo la ceguera permanente. Sin embargo, es posible que pueda prevenir los problemas graves de la vista si:

• Usted mantiene la diabetes, la presión sanguínea y el colesterol bajo control.
• Se hace examinar la vista regularmente.
• Se trata la retinopatía cuando el profesional médico lo crea necesario.

¿Cómo ocurre?

Los niveles elevados de azúcar en sangre dañan los pequeños vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos debilitados pueden perder líquido y sangre. Si el problema empeora, algunos de los vasos sanguíneos se pueden cerrar. Esto impide que llegue oxígeno a la retina. Si la retina no puede recibir oxígeno, tratará de hacer crecer nuevos vasos sanguíneos anormales. Estos nuevos vasos sanguíneos pueden sangrar, causar visión borrosa y formar tejido cicatrizal. Este tejido cicatrizal puede tirar de la retina, causando un desprendimiento de retina y posible pérdida de visión.

Cuanto más tiempo haya tenido diabetes, y peor haya sido su control del azúcar en la sangre, mayor será la probabilidad de tener retinopatía.

¿Cuáles son los síntomas?

La retinopatía diabética comienza antes de que tenga síntomas. A medida que el problema empeora, usted puede tener:

• visión borrosa
• flotadores, es decir, puntos negros o formas similares a una telaraña
• ceguera temporal o permanente.

¿Cómo se diagnostica?

El médico le mirará los ojos con una luz especial. De esa manera podrá observar dentro de sus ojos y ver si hay signos de retinopatía. Su médico lo puede remitir a un especialista de retina (un doctor de la vista que se especializa en enfermedades del fondo del ojo).

¿Cómo se trata?

El tratamiento temprano, antes de que la retina esté muy dañada, es lo mejor para reducir la pérdida de visión resultante de esta enfermedad.

Su cirujano ocular puede usar un láser para reducir el sangrado de los vasos sanguíneos. El cirujano también puede emplear un rayo láser para ayudar a reducir el crecimiento de vasos sanguíneos anormales. Estos tratamientos con láser en general se efectúan en un consultorio externo después de entumecer el ojo con gotas o inyecciones.

Si tuvo una hemorragia en el gel transparente (vítreo) que llena el interior del ojo, el cirujano ocular puede quitar ese gel por medio de cirugía en un quirófano. El gel se reemplaza con un líquido transparente. Este procedimiento se llama vitrectomía.

Existen nuevos tratamientos para reducir el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos inyectando medicamentos dentro y alrededor del ojo. No se olvide de preguntarle a su oculista si estos tratamientos lo pueden ayudar.

¿Cuánto tiempo duran los efectos?

Mientras tenga diabetes, podrá tener retinopatía. Sin embargo, el cuidadoso control del nivel de azúcar en su sangre, la presión sanguínea y el colesterol ayuda a demorar y posiblemente prevenir la pérdida de visión.

Es posible que lo tengan que tratar más de una vez por retinopatía. Hágase examinar los ojos regularmente, para obtener tratamiento cuando lo necesite.

La retinopatía puede causar un desprendimiento de la retina. Esto significa que la retina se separa de la parte de atrás del ojo. Si eso ocurre, tiene que ver a su médico para tratamiento urgente, para reducir la posibilidad de que sufra una pérdida de visión permanente. Llame inmediatamente a su médico si empieza a ver puntos oscuros, flotadores o fogonazos de luz, o si tiene la visión bloqueada, borrosa o distorsionada.

¿Cómo me puedo cuidar?

Siga las recomendaciones de su médico y estas pautas:

• Hágase examinar los ojos regularmente. Pregunte a su médico con cuánta frecuencia se debe hacer examinar los ojos.
• Avise a su médico de inmediato si tiene algún cambio en su visión.
• Hable con su médico sobre el tratamiento de su diabetes, presión sanguínea y colesterol. Pídale a su médico los resultados de su análisis de hemoglobina A1c. Este análisis de sangre muestra cómo se ha controlado el nivel de azúcar en los últimos 2 ó 3 meses.

¿Qué se puede hacer para prevenir la retinopatía diabética?

Para ayudar a prevenir la retinopatía diabética, siga estas pautas:

• Controle el azúcar en la sangre.
• Controle su presión de la sangre.
• Controle sus niveles de colesterol.
• Siga su alimentación y su plan de atención de la salid, para que tenga menos complicaciones.