Alta presión sanguínea durante el embarazo (preeclampsia)

En esta descripción de la preeclampsia aprenderá sobre los efectos de la alta presión sanguínea durante las últimas etapas de embarazo. También aprenderá sobre los síntomas y el tratamiento de la preeclampsia.

¿Qué es la preeclampsia?

Preeclampsia es un problema de alta presión sanguínea y otros cambios, y que puede ocurrir después de la 20ava semana de embarazo. Cuando tiene preeclampsia, su presión sanguínea aumenta, retiene agua y se encuentran proteínas en su orina. También se llama toxemia o hipertensión inducida por el embarazo (PIH, por sus siglas en inglés).

La preeclampsia puede ser moderada o aguda. La preeclampsia afecta el sistema sanguíneo, los riñones, el hígado, cerebro y otros órganos de la madre. Puede causar problemas serios para la madre y el bebé. A veces, pero en raras ocasiones, causa la muerte. Si ocurren convulsiones, la enfermedad se llama eclampsia.

¿Cómo ocurre?

No se conoce la causa de la preeclampsia. Entre el 6% y el 8% de las mujeres embarazadas sufren de preeclampsia. Es más probable que ocurra durante los primeros embarazos y no en los tardíos, y en mujeres menores de 25 años de edad o mayores de 35 años de edad. Las mujeres que sufren de hipertensión crónica, enfermedades renales o diabetes, o que están embarazadas de más de 1 hijo, corren un riesgo más alto de tener preeclampsia.

¿Cuáles son los síntomas?

Si tiene preeclampsia moderada, no tendrá ningún síntoma y puede sentirse perfectamente bien. No deje de ir a todos los exámenes prenatales para que su profesional médico pueda detectar el problema rápidamente midiéndole la presión sanguínea.

El síntoma principal de la preeclampsia moderada es hinchazón o inflamación de las manos y la cara (también llamado edema).

Otros síntomas de preeclampsia severa son:

• aumento de peso repentino (1 libra por día o más)
• visión borrosa
• dolores de cabeza intensos
• mareos
• dolor estomacal intenso
• náusea y vómitos
• orinar menos que una pinta en 24 horas
• falta de aliento.

En casos severos, puede tener convulsiones. En esos casos la condición se llama eclampsia y debería llamar a su profesional médico de inmediato.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le medirá la presión sanguínea y analizará su orina en cada visita prenatal. Para confirmar el diagnóstico le hará un análisis de sangre.

¿Cómo se trata?

El tratamiento depende de lo cerca que esté de la fecha del parto. El mejor tratamiento es dar a luz al bebé. Si su fecha de parto está cerca y su bebé se ha desarrollado lo suficiente, es posible que su profesional médico inicie el trabajo de parto de inmediato y dé a luz antes de la fecha prevista. O puede hacerle cirugía (una cesárea) para hacer nacer al bebé.

Si su bebé no se ha desarrollado lo suficiente y la preeclampsia no es demasiado severa, tendrá que:

• Quedarse en cama, recostada en lo posible sobre su lado izquierdo para que el peso del bebé no haga presión contra los principales vasos sanguíneos.
• Hacerse exámenes prenatales más frecuentes.
• Consumir menos sal.
• Tomar agua en abundancia.
• Ver a su profesional médico para hacerse exámenes adicionales, como estudios más frecuentes de ultrasonido y otras pruebas para verificar la salud del bebé.

Si sus síntomas se hacen más severos, es posible que se tenga que internar en el hospital. Le darán medicamentos para bajar la alta presión sanguínea. Es probable que tenga que hacerse análisis de sangre y varias otras pruebas para comprobar su estado y la salud del bebé.

¿Cuánto duran los efectos de la preeclampsia?

Los síntomas de preeclampsia duran hasta 3 a 7 días después que nace el bebé.

¿Cuándo debo llamar a mi profesional médico?

Llame a su profesional médico inmediatamente si:

• Se le hinchan las manos, los pies o la cara.
• Tiene cambios o problemas de vista.
• Tiene jaquecas intensas.
• Sufre náuseas o vómitos.
• Tiene dolores abdominales.
• Ha aumentado mucho de peso de golpe.
• Orina muy poco o con poca frecuencia.
• Le falta el aliento.
• Le salen hematomas con facilidad.
• Se cansa mucho más fácilmente.

¿Cómo se puede prevenir la hipertensión durante el embarazo?

En la actualidad no hay una manera segura de prevenir la preeclampsia. Hay muchos factores que contribuyen al desarrollo de alta presión sanguínea durante el embarazo. Algunos se pueden controlar y otros no. Siga las instrucciones de su profesional médico para su dieta y régimen de ejercicios. Practique los siguientes hábitos saludables:

• Consuma poca o ninguna sal en las comidas.
• No coma muchas comidas fritas o comida chatarra.
• Descanse lo suficiente.
• Haga ejercicios físicos de acuerdo a las recomendaciones de su profesional médico.
• Eleve los pies varias veces por día.
• No tome alcohol ni bebidas con cafeína.
• Trate de no ganar mucho peso.

Si tiene un riesgo alto de tener preeclampsia, su profesional médico le puede recomendar que tome dosis bajas de aspirina o calcio todos los días.