¿Qué es la acidez estomacal?
La acidez estomacal se refiere a los síntomas que tiene
cuando los ácidos del estómago se meten en el esófago. (El
esófago es el tubo que transporta la comida de la garganta
hasta el estómago.) Causa un ardor en la parte inferior del
pecho, detrás del esternón. Puede tener la sensación de que
la comida le está volviendo a la boca, dejando un gusto
amargo o agrio. Su nombre en inglés es "heartburn" (ardor
del corazón), pero no tiene nada que ver con el corazón.
¿Cómo ocurre?
Los cambios en su cuerpo durante el embarazo pueden causar o
empeorar su acidez estomacal. Al comienzo del embarazo, el
aumento de hormonas puede causar acidez estomacal. Sin
embargo, el problema es más común durante los últimos meses
del embarazo, cuando el bebé ya es grande y oprime su
estómago, y el nivel de sus hormonas es alto. Una de cada
cuatro mujeres embarazadas tiene acidez estomacal todos los
días.
La comida va de su boca al estómago pasando por el esófago.
Entre el esófago y el estómago hay un anillo de músculos.
Este anillo de músculos se abre para que pase la comida del
esófago al estómago. Después se cierra para evitar que la
comida vuelva a subir por el esófago. La acidez estomacal
ocurre cuando el anillo de músculos no se cierra por
completo. Es posible que el anillo no se cierre del todo
debido a cambios en sus hormonas. También es posible que el
bebé esté apretando la parte inferior de su estómago,
forzando a que el anillo se abra un poco. Si el anillo está
abierto, la comida, mezclada con ácido estomacal, sube por
el esófago. El esófago no tiene el revestimiento protector
que tiene el estómago, y se irrita con la comida y el ácido.
Esta irritación del esófago causa la sensación de ardor.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de acidez estomacal son:
- una sensación de ardor en su pecho
- aparición de material agrio o amargo en la garganta y la
boca
- eructos y la sensación de tener el estómago lleno
- dolor de estómago.
Estos síntomas suelen producirse después de haber comido
mucho, y en especial si se agacha o levanta objetos después
de haber comido. Los síntomas se pueden agravar si está
acostada o usa ropa ajustada.
¿Cómo se diagnostica?
Su profesional médico le hará preguntas sobre sus síntomas y
su historia clínica. Probablemente no tendrá que hacerse
ningún análisis especial.
¿Cómo se trata?
Su profesional médico le puede pedir que haga lo siguiente:
- Coma 5 ó 6 comidas de alimentos saludables por día, en
vez de 2 ó 3 comidas grandes.
- Siéntese con buena postura cuando coma. Si se encorva
estará poniendo más presión sobre su estómago.
- No coma los siguientes alimentos, o coma menos (pueden
hacer que el músculo esofágico se relaje y no se cierre
por completo):
- café (cafeinado y descafeinado)
- bebidas carbonatadas
- alimentos o bebidas muy dulces como almíbar, miel o
licores
- salsa de tomate y tomate en pasta
- jugos cítricos, como limonada o jugo de naranja o
toronja
- comidas grasosas o fritas
- chocolate
- alimentos que contengan menta piperita o menta verde
- leche entera (leche descremada está bien)
- alcohol
- comidas picantes
- pimienta roja y negra, y otras especias.
- Tome líquido en abundancia entre comidas. Tome
lentamente. No tome más de 1 vaso de líquido con las
comidas. El líquido con comida puede rebalsar el
estómago.
- Espere una hora o más después de comer antes de
acostarse. Si tiene que acostarse después de comer,
acuéstese sobre el lado izquierdo. Mantenga su cabeza y
los hombros ligeramente más altos que el resto del
cuerpo.
- No coma nada en las 2 ó 3 horas antes de irse a la cama.
Un estómago vacío produce menos ácido, así que será menos
probable que tenga acidez estomacal cuando duerma.
- Levante la cabecera de su cama, o use más de 1 almohada,
para que su cabeza y los hombros estén un poco más altos
que su estómago cuando se acueste.
- Masque chicle o chupe caramelos para producir más saliva.
La saliva puede ayudar a controlar el ácido del estómago.
No masque chicle de menta ni coma caramelos de menta.
- Evite la ropa y cinturones ajustados.
Si tiene acidez estomacal ocasionalmente después de las
comidas o al acostarse, su profesional médico puede
recomendarle que tome un antiácido específico. PRECAUCION:
No comience a tomar un antiácido sin consultar primero con
su profesional médico. Además, no tome bicarbonato de soda.
Tiene tendencia a hacerle retener fluido e hincharse.
¿Cómo puedo cuidarme?
- Siga las pautas de tratamiento recomendadas más arriba
para evitar la acidez estomacal.
- Si está tomando cualquier medicamento, pregúntele a su
profesional médico si puede empeorar su acidez estomacal.
- Consulte con su profesional médico si quiere tomar
antiácidos. Puede ser útil tomar un antiácido 1 a 2 horas
antes de ir a la cama.
- Si fuma, deje de fumar. Si fuma cigarros aumentará la
acidez del contenido del estómago. El fumar también puede
hacer daño a su bebé.
- Si la acidez estomacal no se alivia, o si empeora,
consulte con su profesional médico.
Este material se revisa periódicamente y está sujeto a cambios
en la medida que aparezca nueva información médica. Se proporciona
sólo para fines informativos y educativos, y no pretende
reemplazar la evaluación, consejo, diagnóstico o tratamiento médico
proporcionados por su profesional de atención de la salud.
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