Síndrome premenstrual (PMS) y síndrome disfórico premenstrual (PMDD)

¿Qué es el síndrome premenstrual y el síndrome disfórico premenstrual?

El síndrome premenstrual y el síndrome disfórico premenstrual son términos médicos usados para describir los síntomas físicos y emocionales que tienen algunas mujeres antes de comenzar su periodo menstrual. Estos síntomas varían de una mujer a otra y pueden ser de leves a graves. La forma leve de estos síntomas se llama síndrome premenstrual, o PMS (por sus siglas en inglés). El síndrome disfórico premenstrual (PMDD) es una forma muy severa y discapacitante de PMS.

Hasta el 85 % de las mujeres que tienen la menstruación tienen algunos síntomas de PMS. Alrededor del 5% al 10% de estas mujeres tienen PMDD.

¿Cómo ocurren?

No se sabe bien cuáles son las causas de PMS o PMDD. Puede ocurrir a cualquier edad. Algunas mujeres pueden ser más sensibles que otras a los cambios de niveles hormonales que ocurren durante el ciclo menstrual. El estrés no parece causar PMS, pero lo puede empeorar. Los investigadores están estudiando los efectos de las hormonas femeninas en la composición química del cerebro y el resto del cuerpo. Se están fijando en los niveles de la hormona testosterona en las mujeres, que pueden causar los síntomas más severos de PMDD. Algunos científicos creen que el PMDD es causado por el desequilibrio de un producto químico en el cuerpo llamado serotonina.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de PMS o PMDD ocurren en la semana o dos anteriores a su periodo (menstruación o sangrado mensual). Los síntomas físicos son iguales para PMS y PMDD. Sin embargo, con PMDD los síntomas emocionales son mucho más graves. Se puede sentir muy deprimida, enfadada y sin esperanzas.

Los síntomas físicos de PMS o PMDD pueden incluir:

• estómago hinchado
• pies o manos hinchados
• senos sensibles y agrandados
• dolor de cólicos en el bajo vientre
• aumento de peso
• dolor de cabeza
• náuseas, vómito, diarrea, estreñimiento
• cambios en el apetito, como por ejemplo muchas ganas de comer ciertos tipos de comidas
• dolor articular o muscular
• fatiga, falta de energía
• sofocones
• acné.

También pueden aparecer síntomas emocionales:

• irritabilidad
• ira
• depresión
• ansiedad
• tensión
• dificultad para concentrarse y recordar
• confusión
• episodios de llanto
• sensación de estar abrumada o de haber perdido el control
• aislamiento social (no querer estar con otras personas)
• falta de deseo sexual o deseo sexual reducido.

Muchas mujeres tienen más dificultades en sus relaciones personales cuando tienen síntomas de PMS. Con PMDD, estas dificultades son graves. Además de los síntomas físicos, los síntomas principales de PMDD son trastornos del estado de ánimo, como depresión, ansiedad, tensión y enfado o irritabilidad persistente. Estos síntomas pueden alterar seriamente su vida diaria.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico de PMS o PMDD se basa en general en sus síntomas, cuándo ocurren, cuándo mejoran y cuánto afectan su vida. El diagnóstico no es fácil de hacer y a veces toma varios meses de observación cuidadosa. Su profesional médico le puede pedir que anote en un diario sus actividades, estado de humor y síntomas físicos todos los días por 2 meses. El diario es muy importante para saber si tiene PMDD. Si los síntomas aparecen siempre 1 a 2 semanas antes de sus periodos, es posible que sean causados por PMS o PMDD. Le podrán diagnosticar PMDD si sus síntomas mensuales interfieren significativamente con su trabajo, estudio o relaciones personales.

¿Cómo se trata?

Se han probado muchos tratamientos para aliviar los síntomas de PMS. No obstante, no se ha podido encontrar un tratamiento que funcione para todas las mujeres. Para tratar casos suaves de PMS, a veces todo lo que hace falta es un cambio en su estilo de vida. En otros casos hará falta una combinación de cambios en el estilo de vida y otros tratamientos.

• Cambios en la dieta y el estilo de vida

  Adopte un estilo de vida más saludable. Haga ejercicios regularmente, duerma lo suficiente, coma alimentos saludables, no fume y encuentre maneras de manejar el estrés en su vida diaria.

  Trate de usar menos sal, cafeína y alcohol, sobre todo cuando está teniendo síntomas de PMS. Por ejemplo, si no come chocolate ni toma bebidas con cafeína, es posible que no tenga tanta sensibilidad e inflamación en los senos. Es posible que tenga que eliminar estos alimentos de su dieta por completo, o quizás sólo durante la segunda mitad de su ciclo menstrual. Coma más alimentos con cereales integrales. A veces es útil tomar suplementos diarios de calcio (1000 miligramos) o magnesio (400 miligramos).

• Medicamentos

  Los medicamentos antiinflamatorios, como ibuprofeno y naproxeno, le pueden ayudar a aliviar los dolores de cabeza y cólicos premenstruales. Si sus cólicos son intensos, tal vez necesite comenzar a tomar los medicamentos antiinflamatorios 1 a 2 días antes de la fecha en que espera que los cólicos comiencen a aparecer. Esto puede ayudar a evitar la producción de los agentes químicos causantes de los cólicos en su cuerpo. Estos medicamentos también pueden ayudar a evitar las náuseas, vómitos y diarrea causados por los mismos agentes químicos. Puede ser que necesite medicamentos por receta médica para los dolores de cabeza asociados con el PMS.

  Su profesional médico le puede recetar un diurético (pastilla para eliminar agua) leve para la hinchazón. Si tiene síntomas graves en los senos, su profesional médico puede recetarle otros medicamentos para aliviarlos.

  Algunos tipos de antidepresivos, como los llamados SSRI (inhibidores selectivos de la reabsorción de serotonina), pueden ayudar a las mujeres con PMS o PMDD severos. Estos medicamentos reducen el enfado y la irritabilidad. Su profesional médico le puede recomendar que tome un antidepresivo todos los días, o sólo en los días que tiene síntomas.

  Le pueden recetar terapia con hormonas, ya sea progesterona o píldoras anticonceptivas. La progesterona le puede ayudar con la hinchazón y la sensibilidad de los senos. También puede ayudarle con los síntomas psicológicos. Las píldoras anticonceptivas pueden ayudarle con los síntomas físicos, pero no parecen aliviar los síntomas psicológicos. En algunos casos, su profesional médico le puede recetar un medicamento para que no ovule todos los meses.

• Psicoterapia

  La terapia psicológica le puede ayudar a manejar sus problemas emocionales o de relación. La terapia cognitiva de conducta también le puede ayudar a manejar los síntomas de PMDD. Le ayuda a cambiar sus síntomas cambiando la manera en que piensa y actúa. También puede serútil participar de un programa de terapia de grupo de PMS.

• Remedios naturales y tratamientos alternativos

  Se recomienda a menudo el uso de suplementos nutritivos para tratar los síntomas leves a moderados del PMS. No se olvide de comer la cantidad suficiente de vitaminas y minerales. Tome diariamente un suplemento multivitamínico con 400 microgramos de ácido fólico. Otros suplementos útiles pueden ser calcio, magnesio, vitamina B6, vitamina E y triptofán (triptophan).

  La acupuntura puede aliviar dolores de cabeza, cansancio, depresión, dolor de espalda y otros síntomas de PMS y PMDD.

  Los ejercicios aeróbicos sirven para reducir los síntomas de PMS.

En casos muy severos y extremos, cuando el problema es tan grave que corre peligro de hacerse daño a sí misma o a los demás, se puede considerar la posibilidad de operarse para sacar los ovarios.

¿Cuánto duran los efectos?

Los síntomas del PMS normalmente aparecen unos pocos días antes de su período menstrual y continúan hasta que se inicie su período. En muchos casos, los síntomas desaparecen cuando comienza el periodo. Los síntomas de PMS cambian a medida que madura, pasa por la edad reproductiva y entra en la menopausia. Los síntomas de PMS pueden desaparecer al llegar la menopausia, pero es posible que tenga en vez otros síntomas causados por la menopausia.

¿Cómo puedo cuidarme?

• Preste atención a cómo y cuándo le afecta el PMS. De esta manera puede cambiar su dieta, ejercicios y horarios de manera que ayude a soportar el PMS tanto como sea posible.
• Si tiene PMDD, no deje de obtener tratamiento médico y psicológico.
• Intégrese a un grupo de apoyo para mujeres que se enfrentan con los desafíos del PMS o PMDD.
• Llame a su profesional médico si sus síntomas son graves o si observa que varían de un mes al siguiente. Puede haber una causa más seria para sus síntomas, que necesite tratamiento.

¿Cómo puedo ayudar a evitar PMS y PMDD?

No hay una manera segura de prevenir el PMS o PMDD, porque su causa es incierta.

Para más información, póngase en contacto con la Depression and Bipolar Support Alliance (DBSA) o con la National Mental Health Association (NMHA).

• Para obtener materiales educativos gratuitos, remisiones a recursos, o información sobre un capítulo o grupo de apoyo de la DBSA cerca de usted, llame a la línea de información, al 1-800-826-3632. El sitio Web de la DBSA es http://www.dbsalliance.org.
• El número de teléfono sin cargo del Centro de Información de la NMHA es 1-800-969-NMHA (6642). El sitio Web de la NMHA es http://www.NMHA.org.