Planificación familiar natural

¿Qué es planificación familiar natural?

Planificación familiar natural es un término que se refiere a métodos de control natalidad que no usan ningún tipo de fármaco o dispositivo. También se llama método del ritmo, conocimiento de la fertilidad humana o abstinencia periódica. Si no quiere quedar embarazada no debería tener relaciones sexuales durante los días fértiles (días en los que es más probable que quede embarazada) de su ciclo menstrual.

¿Cuándo es fértil una mujer?

El ciclo menstrual promedio dura aproximadamente entre 26 y 32 días. Normalmente uno de sus ovarios libera un óvulo durante cada ciclo menstrual. La liberación del óvulo se llama ovulación. El óvulo se desplaza a través de la trompa de Falopio y llega hasta el útero. El óvulo puede ser fertilizado por esperma mientras se desplaza hacia el útero. Si el óvulo no es fertilizado al dejar el ovario, el cuerpo lo absorbe o lo elimina durante su periodo mensual.

El esperma puede vivir dentro del cuerpo por 3 días después de tener relaciones sexuales. Esto quiere decir que, si está ovulando, puede quedar embarazada hasta 3 días después de haber tenido relaciones sexuales.

¿Cómo se usa la planificación familiar natural?

Los métodos de control de natalidad por planificación familiar natural se basan en calcular en qué días será fértil. Si no quiere quedar embarazada, no debería tener relaciones sexuales durante sus días fértiles.

Hay 6 tipos de métodos de planificación familiar natural:

• Temperatura basal del cuerpo
• Mucosa cervical u ovulación
• Sintotermal
• Calendario
• Días fijos
• Amenorrea lactacional (amamantar).

Hay otros cambios del cuerpo, como dolor en la región de los ovarios, dolor lumbar, sensibilidad en los senos y sensación de hinchazón, que también se pueden usar para saber en qué días será fértil.

La duración del ciclo menstrual varía entre una mujer y otra. También puede variar de un mes a otro. Los métodos de planificación familiar natural dependen del registro exacto de información sobre su ciclo menstrual y el cálculo de los días en que puede tener relaciones sexuales sin concebir. Estos métodos exigen un compromiso muy fuerte por parte de ambos compañeros sexuales. En general, las mujeres entre 20 y 40 años de edad tienen ciclos menstruales más regulares. Por esta razón, la planificación familiar natural es más efectiva en mujeres de estas edades.

Si decide usar un método de planificación familiar natural, debería usar otro método de control de natalidad que no contenga hormonas hasta que usted y su compañero sepan cuáles son los días en que probablemente va a ovular. Las barreras (como diafragmas o condones) y espermicidas no afectarán los eventos que hay que registrar para la planificación familiar natural. Usted y su compañero se deben sentir cómodos con el método de planificación familiar natural seleccionado antes de usarlo como único método de control de natalidad.

¿Cómo se usa el método de temperatura basal del cuerpo?

La temperatura basal del cuerpo (BBT, por sus siglas en inglés) es su temperatura apenas se despierta por la mañana. Su BBT sube un poco cuando está ovulando. Si anota su temperatura todos los días durante varios meses, podrá predecir cuáles son sus días más fértiles. Se tendrá que medir la temperatura con un termómetro especial para temperatura basal justo después de despertarse y antes de levantarse de la cama, comer, tomar, fumar o tener relaciones sexuales. Este tipo de termómetro puede detectar pequeños cambios de temperatura. Lo puede comprar en la farmacia. La temperatura de su cuerpo subirá entre 0.5 y 1°F (0.5°C) justo después de ovular. Si no quiere quedar embarazada, no debería tener relaciones sexuales desde el momento en que termine su menstruación hasta 3 días después que su temperatura se eleve. Anote la BBT de su cuerpo todos los días en un almanaque.

Cuando use este método de control de natalidad, es importante recordar que una enfermedad o cualquier droga, incluyendo el alcohol, pueden elevar la temperatura de su cuerpo.

¿Cómo se usa el método de mucosa cervical u ovulación?

La mucosa cervical es una descarga vaginal que tiene la consistencia de jalea y que proviene del cuello del útero. El cuello del útero es el pasaje entre la vagina y el útero. Durante la mayor parte del ciclo menstrual, la mucosa cervical es espesa y pegajosa. Se torna clara, menos espesa y acuosa (como clara de huevo cruda) aproximadamente 4 días antes de ovular.

Puede comprobar el estado de su mucosa con su dedo o un pedazo de papel higiénico. Cuando la mucosa sea clara, poco espesa y acuosa, se dice que está teniendo un día húmedo'. Si no quiere quedar embarazada, no debería tener relaciones sexuales desde el momento en que aparece la mucosa húmeda hasta 4 días después de que se vuelva espesa, pegajosa y más escasa. No confunda la mucosa húmeda con el semen que queda en su vagina después de tener relaciones sexuales.

Puede comprar kits de ovulación en la farmacia sin necesidad de una receta. Estos kits muestran exactamente cuándo va a ovular.

¿Cómo se usa el método sintotermal?

El método sintotermal usa una combinación de la temperatura basal del cuerpo y el método de mucosa cervical para determinar cuándo es más probable que quede embarazada. Tendrá que medirse la temperatura y comprobar el estado de su mucosa cervical todas las mañanas.

¿Cómo se usa el método del calendario?

El método del calendario también se llama cuadro menstrual. Tiene que llevar un registro de sus ciclos menstruales por 8 ciclos. Su mayor probabilidad de quedar embarazada se determina restando 18 días de la cantidad de días de su ciclo menstrual más corto, y restando 11 días de la cantidad de días de su ciclo más largo. Por ejemplo, si la cantidad de días en su ciclo menstrual más corto es de 28 días (28 - 18 = 10), y la cantidad de días en su ciclo menstrual más largo es de 32días (32 - 11 = 21), entonces su probabilidad de quedar embarazada será mayor entre los días 10 y 21 de su ciclo menstrual. Si no quiere quedar embarazada, no debería tener relaciones sexuales durante este lapso.

¿Cómo se usa el método de los días fijos?

Este método puede tener una eficacia del 95% en el mejor de los casos. En un calendario, marque el día en que comienza su periodo como "Día 1" y haga un círculo alrededor de él. Después marque el mismo día una semana más tarde como "Día 8", y haga un círculo alrededor de él. Cuente hacia adelante hasta el "Día 19", y haga un círculo alrededor de él. Tache los días 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18 y 19. Los días 8 a 19 son días de mayor fertilidad y tiene mayor probabilidad de concebir. Si no quiere quedar embarazada, no tenga relaciones sexuales durante esos 12 días (días 8 a 19).

Todos los demás días de cada ciclo tendrá un riesgo bajo de concepción. No tiene que abstenerse de tener relaciones sexuales en los días 1 a 7, ni del día 20 hasta el final de cada ciclo. Un ciclo termina el día en que comienza su periodo. Marque el día de su próximo periodo como "Día 1" del ciclo siguiente. Después vuelva al ciclo anterior del calendario y cuente la cantidad total de días que duró el ciclo. Anote la cantidad total de días de ese ciclo y recuádrelo. Después haga lo mismo para el ciclo siguiente. Si el ciclo duró 30 días, escriba "30" en el último día. Guarde estas páginas de su calendario para saber cuánto duró cada ciclo.

Es importante que sólo 1 ciclo de cada año tenga menos de 26 días o más de 32 días. Si más de 1 ciclo por año fue menor de 26 días o mayor de 32 días, use otro método de planificación familiar natural.

¿Cómo se usa el método de amenorrea lactacional?

Amenorrea lactacional se refiere a que no tendrá un periodo menstrual ni ovulará mientras está amamantando. Sólo puede usar este método si está amamantando y su bebé no está comiendo otro tipo de comida o fórmula. Si no se quiere quedar embarazada, tiene que amamantar por lo menos 8 a 10 veces por día, sin dejar pasar más de 6 horas entre lactancias. Si no está amamantando con esta frecuencia, si su bebé está comiendo otros alimentos o fórmula, o si ha comenzado a tener sangrado menstrual, no debería usar esté método de control de la natalidad.

¿Qué tan efectivo es el planeamiento familiar natural?

Los métodos de control de natalidad por planificación familiar natural pueden ser 97 a 98% efectivos (2 a 3 embarazos por cada 100 parejas) cuando se usan correctamente todo el tiempo. No obstante, la mayoría de las parejas tienen dificultades para hacerlo. Si no sigue las instrucciones por completo, o sus periodos menstruales son irregulares, estos métodos serán mucho menos efectivos, con índices de fracaso de hasta el 25%. Son menos confiables que algunas de las otras formas de control de natalidad. Las mujeres que no deberían quedar embarazadas por problemas de salud no deben usar la planificación familiar natural como método de control de natalidad.

¿Cuáles son los beneficios?

Las ventajas de la planificación familiar natural son:

• Puede controlar cuándo tener hijos sin usar fármacos o dispositivos.
• Puede disfrutar de las relaciones sexuales sin las interrupciones o molestias de los métodos de control de natalidad por barreras, como condones o diafragmas.
• Puede evitar los riesgos para la salud de algunos métodos de control de natalidad, como las píldoras anticonceptivas y el dispositivo intrauterino.
• Cuesta muy poco.

¿Cuáles son las desventajas?

La planificación familiar natural tiene varias desventajas, como:

• Si no se practica cuidadosamente, puede fracasar hasta el 25% de las veces. Esto quiere decir que 2 a 3 de cada 10 mujeres quedarán embarazadas en 1año de uso.
• Hay días del mes en que no podrá tener relaciones sexuales.
• Exige tiempo, energía, compromiso y registros cuidadosos.
• No la protege contra enfermedades transmitidas sexualmente, como el SIDA.

¿Cómo puedo obtener más información sobre planificación familiar natural?

Hay clases disponibles para parejas que quieren usar los métodos de planificación familiar natural. No debería intentar este método de control de natalidad hasta que ambos compañeros han asistido a la clase y se sienten cómodos con este método.

Para obtener más información sobre planificación familiar, póngase en contacto con su profesional médico o las siguientes organizaciones:

• Centro Nacional de Información sobre la Salud de la Mujer (National Women's Health Information Center), patrocinado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, en http://www.4woman.gov o (800) 994-WOMAN
• El Instituto de Salud Reproductiva (Institute for Reproductive Health), patrocinado por la Agencia de Desarrollo Internacional (Agency for International Development, AID) de los Estados Unidos, en: http://irh.org/ o llame al (202) 687-1392.