Parálisis de Bell

¿Qué es la parálisis de Bell?

La parálisis de Bell es una debilidad o parálisis del nervio facial. Hay 2 nervios faciales que controlan el movimiento de los músculos de la expresión a cada lado de su cara. Cuando uno de los nervios se debilita o paraliza, ese costado de la cara se "cae". También puede tener problemas para cerrar el ojo de ese costado.

¿Cómo ocurre?

No se conoce la causa del síndrome de la parálisis de Bell. Una teoría común es que el virus hace que el nervio se inflame. El nervio entonces queda apretado contra el canal óseo que utiliza para pasar del cerebro a la cara. Cuando ocurre esto, el nervio ya no puede controlar los músculos faciales. Los músculos se debilitan o paralizan, y se pierde el control muscular.

Los médicos no saben bien por qué se inflaman los nervios. Una teoría es que el nervio es infectado o inflamado por un virus.

¿Cuáles son los síntomas?

El primer síntoma puede ser un dolor detrás de la oreja en el costado afectado de la cara. Después ese costado de la cara quedará débil o paralizado. La parálisis en general comienza en la parte inferior de la cara. Otros síntomas pueden ser ojos con lágrimas, pérdida del gusto, cambio en el nivel de audición o problemas para beber o masticar. Es posible que arrastre sus palabras al hablar. La severidad de la parálisis de Bell puede variar desde una debilidad moderada a una parálisis total.

Los síntomas pueden aparecer en pocas horas o en el curso de un par de días. Cuanto más rápido aparezcan los síntomas, más severa será probablemente la debilidad o parálisis.

Si sus síntomas se desarrollan rápidamente, por ejemplo en 30 a 60 minutos, vea a su profesional médico de inmediato. Su profesional médico querrá ver si puede estar teniendo un accidente cerebrovascular. (Los accidentes cerebrovasculares se tienen que tratar en las primeras 3 horas.)

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará preguntas sobre sus síntomas y lo examinará. Su profesional médico tendrá que descartar otras causas posibles de sus síntomas, como una lesión, derrame cerebral o tumor. Le puede pedir que se haga una prueba de audición o una tomografía del cerebro. Le pueden hacer una prueba eléctrica del nervio facial para ver cuánto se dañó.

¿Cómo se trata?

Su profesional médico le puede recetar:

• un medicamento antiinflamatorio sin esteroides (NSAIDs), como ibuprofeno (ibuprofen)
• un medicamento con esteroides, como la prednisona
• un medicamento antiviral, como el aciclovir (acyclovir) fisioterapia.

Rara vez, cuando la parálisis es severa, se hace una operación para tratar de reducir la presión sobre el nervio.

Si el ojo del costado afectado no se cierra por completo, será necesario protegerlo contra el polvo y evitar que se seque. Esto se hace colocando un parche sobre el ojo o utilizando gotas o ungüentos para el ojo. Si no se lo protege, puede llegar a perder la vista en ese ojo.

¿Cuánto duran los efectos?

Si tiene una parálisis total, o sea que los músculos de la cara no se mueven para nada, probablemente no pueda recuperar el control total del movimiento de cada músculo. Si tiene por lo menos un poco de movimiento muscular, es probable que se recupere completamente.

Hasta los casos moderados de parálisis de Bell pueden durar varias semanas. Cuando la parálisis es total puede tardar meses en mejorar hasta el punto máximo.

Es muy raro que la parálisis de Bell ocurra dos veces en la misma persona. Si sufre nuevamente de parálisis facial, es posible que sea causada por otro problema y tendría que hacerse ver por un profesional médico.