Cirugía de cataratas

¿Qué es cirugía de cataratas?

Cirugía de cataratas es un procedimiento en que el cirujano quita una lente del ojo que está borrosa (cataratas) y la reemplaza con una lente artificial.

¿Cuándo se utiliza?

Las cataratas causan problemas en la vista porque impiden que las imágenes lleguen claramente a la retina (el tejido sensible a la luz que se encuentra en la parte trasera del ojo). Uno puede decidir operarse de cataratas para mejorar su vista y poder continuar con sus actividades normales. En las primeras etapas de las cataratas, en vez de cirugía uno puede tratar de cambiar la receta de sus anteojos.

En vez de implantarse una lente intraocular después de quitarse las cataratas, puede optar por:

• usar lentes de contacto
• usar anteojos especiales para cataratas.

Le recomendamos que hable con su médico de los ojos sobre estas opciones.

¿Cómo me preparo para el procedimiento?

Pídale a alguien que lo lleve a su casa después de la cirugía. Haga planes para su cuidado y recuperación después de la operación, sobre todo si va a recibir un sedante o anestesia general. Va a necesitar tiempo para descansar y gente que le ayude con sus actividades diarias.

Siga las instrucciones de su profesional médico sobre no fumar antes y después del procedimiento. Los fumadores cicatrizan más despacio después de operarse. También corren más riesgo de tener problemas respiratorios durante la operación. Por esa razón, si fuma debería dejar de hacerlo por lo menos 2 semanas antes del procedimiento. Lo mejor es dejar de fumar 6 a 8 semanas antes de la operación.

Si toma aspirina, warfarina (warfarin, Coumadin) o vitamina E, pregúntele a su profesional médico si tiene que dejar de tomar el medicamento antes de la operación. Si tiene que usar un analgésico leve antes de la cirugía, elija acetaminofeno (acetaminophen) en lugar de aspirina, ibuprofeno (ibuprofen) o naproxeno (naproxen). Esto puede ayudar a evitar el sangrado adicional durante la cirugía. Dígale a su médico qué otros medicamentos está tomando.

Coma una comida liviana, como sopa o ensalada, la noche anterior. Su médico probablemente le recomendará también que no coma ni tome nada después de la medianoche anterior o la mañana del procedimiento. Ni siquiera beba café, té o agua. Si toma regularmente cualquier medicamento importante, su profesional médico le puede indicar que lo tome el día de la operación con un sorbo de agua.

No se maquille los ojos el día de la operación. Siga cualquier otra instrucción que le dé el médico.

¿Cómo es el procedimiento?

Le darán un anestésico local o general para eliminar el dolor durante la operación. Si le dan un anestésico local, perderá la sensación en los ojos pero seguirá despierto. El anestésico local se puede administrar sólo con gotas o una pomada, o dándole una inyección detrás del ojo. La anestesia general le relaja los músculos y lo duerme. La mayor parte de las operaciones se hacen únicamente con anestésico local. A veces el doctor le puede dar un sedante para ayudar a que se relaje.

El cirujano le hará una pequeña incisión (corte) en el ojo y le quitará la lente que está opaca. El cirujano le quitará la lente de una de las siguientes maneras:

• Expresión nuclear: un procedimiento en que la lente se extrae toda junta.
• Facoemulsificación: Un procedimiento donde se usan ondas de sonido (ultrasonido) para romper la lente en pequeños pedazos. Los pedazos se extraen después a través de un tubo hueco delgado.

Después de haber quitado la lente, el cirujano le colocará en su lugar una lente artificial. Posiblemente, el cirujano le coserá uno o más puntos en el ojo para cerrar la incisión y después se lo cubrirá con un parche o pantalla.

¿Qué pasa después del procedimiento?

Después de la operación lo llevarán a la sala de recuperación hasta que esté listo para irse a su casa. Va a necesitar que alguien que lo lleve a su casa.

Después de una operación de cataratas es normal que tenga picazón, que se le peguen los párpados y que sienta molestias por un tiempo. También es común que descargue un poco de líquido de los ojos. Si siente molestias, el médico le puede sugerir que tome un analgésico sin aspirina cada 4 a 6 horas (no se recomienda usar aspirina porque puede causar hemorragias). Las molestias deberían irse después de 1 ó 2 días.

Después de la operación podrá seguir haciendo casi todas sus actividades normales. Podrá leer y mirar televisión inmediatamente, pero al principio su visión puede ser borrosa. Puede hacer tareas simples, como viajar en carro, vestirse, cocinar y visitar a los amigos. No se frote el ojo ni permita que le entre agua u otras sustancias. Evite golpearse el ojo porque se puede lesionar.

Su oculista le dará una cita para quitarle el parche al día siguiente de la operación y ver cómo progresa. Es posible que le recomiende el uso de gotas para los ojos para ayudar a cicatrizarlo o prevenir infecciones e inflamaciones. Es posible también que tenga que usar gotas en los ojos o tomar píldoras por unos días después de la operación para controlar la presión del ojo. Pregúntele a su médico cómo y cuándo usar las gotas o las píldoras, y qué efecto le producen. Como es posible que tenga que usar varias gotas distintas, lleve un registro escrito para evitar confusiones.

En la mayoría de los casos el ojo tarda unas 6 semanas en cicatrizar. Podrá empezar a usar anteojos nuevos en aproximadamente 1 mes. La visión se le irá poniendo cada vez más aguzada en las siguientes semanas.

¿Cuáles son los beneficios de este procedimiento?

Si no tiene problemas adicionales de la vista, podrá recuperar su visión normal.

¿Cuáles son los riesgos de este procedimiento?

Los riesgos de este procedimiento pueden ser:

• infección
• sangrado
• inflamación (dolor, enrojecimiento, hinchazón)
• glaucoma (alta presión dentro del ojo)
• desprendimiento de retina
• necesidad de repetir la operación
• pérdida de la vista (raro).

Siempre hay riesgos cuando uno recibe anestesia general. Consulte con su doctor sobre estos riesgos.

Es posible que un anestésico local no le duerma el área lo suficiente y que sienta una leve molestia. Ocasionalmente puede sufrir una reacción alérgica a la droga que se usa para anestesiarlo. Muy raramente, puede ocurrir sangrado en el lugar donde se dio la inyección de anestésico, afectando su visión y forzando a posponer la cirugía. La anestesia local se considera más segura que la anestesia general y por eso se usa en la mayoría de las operaciones de cataratas.

Es posible que se le produzcan poscataratas. Esto no es un nuevo crecimiento de las cataratas que ya le sacaron. Lo que pasa es que la parte trasera de la cápsula que recubre la lente se pone borrosa e impide que la imagen llegue en forma clara a la retina, que está en el fondo del ojo. Se puede abrir un agujero en las poscataratas con un láser por medio de un procedimiento indoloro realizada en un consultorio externo. Esta intervención se llama capsulotomía con YAG.

Pregúntele a su médico si esos riesgos le pueden llegar a afectar.

¿Cuándo debo llamar a mi profesional médico?

Llame a su doctor inmediatamente si:

• Tiene dolor severo o que empeora.
• Tiene una pérdida de visión.
• Ve parpadeos o fogonazos de luz.
• Ve relámpagos de luz.
• Siente mucha descarga de líquido del ojo.
• Empieza a tener fiebre.