Ambliopía

¿Qué es la ambliopía?

Ambliopía es la pérdida de visión que ocurre cuando un ojo no desarrolla la visión normal durante la infancia. También se llama ojo perezoso.

¿Cómo ocurre?

Normalmente, la visión del bebé recién nacido es borrosa. Va mejorando a medida que el bebé crece y empieza a usar sus ojos. Ambos ojos trabajan juntos (llamado visión binocular) y envían imágenes al cerebro. El cerebro combina ambas imágenes dando una visión única y clara. Si por cualquier razón las imágenes son diferentes, o si una de las imágenes es borrosa, el cerebro no presta atención a la imagen que viene de uno de los ojos, para no confundirse. Entonces no se desarrolla una visión normal en el ojo ignorado por el cerebro. Después de un tiempo, esta condición puede hacerse permanente.

Las imágenes de los ojos pueden ser distintas por:

• Estrabismo (también llamado bizquera). Si su cerebro tratara de usar imágenes de los 2 ojos que no están alineadas de la misma manera, vería doble. Para que estas imágenes confusas tengan sentido, el cerebro no presta atención a la imagen proveniente de uno de los ojos.
• Trastornos refractarios (que necesita anteojos). Un ojo puede ser más corto de vista, largo de vista o astigmático que el otro ojo. Estos 3 problemas de visión impiden que el ojo enfoque la imagen correctamente. El cerebro usará la imagen del ojo que ve mejor. El otro ojo puede dejar de desarrollarse.
• Depravación (algo que bloquea la visión). Las cataratas de la niñez y los problemas de párpados pueden impedir que el ojo se abra por completo y se desarrolle normalmente en el niño.

Si este problema se detecta y se trata cuando el niño es joven, ambos ojos se podrán desarrollar normalmente y trabajarán en conjunto. Después de los 8 años de edad, el sistema visual en general está desarrollado por completo. El tratamiento en niños menores de 6 años de edad es más efectivo que el tratamiento de niños mayores. No obstante, aún los niños mayores se pueden beneficiar del tratamiento. El tratamiento debería empezar tan pronto se detecte el problema.

¿Cuáles son los síntomas?

Muchas veces los bebés no muestran ningún síntoma de ambliopía. No obstante, es posible que no puedan seguir un objeto con la vista o que sean bizcos. Los niños pequeños pueden favorecer uno de los ojos. Pueden jalear cuando se les cubre uno de los ojos pero no el otro. Los niños mayores pueden llegar a quejarse de dolor de ojos, lágrimas en los ojos o dolor de cabeza. Si sospecha que hay algo anormal en los ojos de su hijo a cualquier edad, consulte con un médico. En la mayoría de los casos, la ambliopía se detecta durante el examen de vista que se les hace a los niños en la escuela, o en una visita al pediatra.

En personas mayores, se sospecha que tienen ambliopía cuando no se pueden corregir los problemas de vista con anteojos.

¿Cómo se diagnostica?

Su pediatra, médico de atención primaria o personal de la guardería pueden sugerirle que lleve a su hijo al oculista para que le hagan un examen completo de la vista. El oculista puede diagnosticar la ambliopía observando cómo sigue el bebé o el niño objetos con la vista, u observando sus movimientos cubriéndole uno de los ojos.

Si la visión de un adulto no se puede restaurar a 20/20 con anteojos, y si un examen cuidadoso no revela ninguna otra causa para el problema de visión, es posible que tenga ambliopía.

¿Cómo se trata?

El tratamiento en los niños comienza en general poniéndole un parche sobre el ojo que tiene mejor visión. Los parches obligan al cerebro a usar el ojo "perezoso". Algunos médicos recetan gotas para hacer que la visión del ojo "bueno" sea borrosa, en vez de colocar un parche. El oculista también tratará el problema que produjo la ambliopía. Los anteojos pueden corregir los ojos que son cortos de vista, largos de vista o el astigmatismo. Para tratar la bizquera a veces hay que hacer una operación de los músculos de los ojos, usar anteojos o ambos.

Desafortunadamente no existe un tratamiento para ambliopía en los adultos.

Si la ambliopía se detecta temprano y se la trata correctamente, el niño puede desarrollar una visión binocular normal. Si no se la trata a edad temprana, igual se puede conseguir buena visión con anteojos. Sin embargo, es posible que el ojo perezoso no pueda ver nunca tan bien como el ojo normal, y es posible que los dos ojos no funcionen sincronizadamente.

La mayoría de la gente puede trabajar y practicar deportes con un ojo perezoso. Por ejemplo, Babe Ruth tenía ambliopía. No obstante, los pilotos aéreos y conductores de camiones de larga distancia, por ejemplo, están obligados por ley a tener buena visión en ambos ojos.