Ataque de apoplejía o derrame cerebral: versión breve

¿Qué es un ataque de apoplejía o derrame cerebral ?

Un ataque de apoplejía o derrame cerebral ocurre cuando el suministro de sangre de una parte del cerebro se reduce repentinamente o se interrumpe. Esa parte del cerebro muere y deja de funcionar.

¿Cómo ocurre?

La sangre no puede llegar al cerebro cuando un vaso sanguíneo está bloqueado o estalla dentro del cerebro. Esto puede ocurrir de diferentes maneras:

• Un coágulo de sangre en una arteria bloquea el flujo de sangre al cerebro.
• Una arteria en el cerebro se desgarra o estalla. La sangre se derrama en el cerebro.

Usted tiene una mayor probabilidad de tener un ataque de apoplejía, o un derrame cerebral, si:

• Tiene la presión de la sangre elevada.
• Tiene una enfermedad del corazón.
• Tiene diabetes.
• Tiene apnea del sueño.
• Tiene la enfermedad de células falciformes.
• Usa cocaína.
• Tiene el colesterol alto.
• Fuma cigarrillos.
• Alguien en su familia tuvo un ataque de apoplejía, o derrame cerebral.
• Tiene sobrepeso.
• Sus arterias tienen depósitos grasos en el interior.

¿Cuáles son los síntomas?

Cada ataque de apoplejía, o derrame cerebral, es diferente. Los síntomas que usted tiene dependen de la parte del cerebro dañada por el ataque de apoplejía, o derrame cerebral. Los síntomas pueden ocurrir repentinamente. A continuación, algunas de las señales de advertencia:

• Puede sentir debilidad o adormecimiento en una parte del cuerpo. Puede sentir un hormigueo en la cara, el brazo o la pierna.
• Se puede sentir mareado o perder el equilibrio. Es posible que tenga dificultad para caminar.
• Es posible que no pueda hablar. Puede ser que le cueste trabajo entender lo que otros dicen.
• Es posible que esté confundido o que tenga un cambio en su personalidad.
• Es posible que le cueste ver de un ojo o de ambos ojos, o que vea doble.
• Es posible que le cueste trabajo mover los músculos. También es posible que le cueste tragar o mover los brazos o las piernas.
• Es posible que pierda el control de los intestinos o de la vejiga.
• Puede tener un fuerte dolor de cabeza.
• Es posible que pierda el conocimiento.

¿Cómo sé que estoy teniendo un ataque de apoplejía o un derrame cerebral?

Si tiene alguno de los síntomas de un ataque de apoplejía o de un derrame cerebral, llame al 911 y vaya inmediatamente a una sala de emergencia. Cada minuto cuenta.

Su médico podrá decirle si es un ataque de apoplejía o un derrame cerebral. Es probable que le hagan las siguientes pruebas:

• Un análisis de sangre.
• Un estudio del cerebro para determinar si hay un derrame.
• Estudio de ultrasonido de los vasos sanguíneos del cuello.
• Radiografías especiales de los vasos sanguíneos del cerebro.
• Una prueba para ver cómo está funcionando su corazón.

¿Cómo se trata?

El médico le podrá dar un medicamento para deshacer los coágulos sanguíneos. Estos medicamentos se deben dar dentro de las 2 a 4 horas a partir del comienzo del ataque de apoplejía o del derrame cerebral. Pueden hacer que los síntomas desaparezcan rápidamente y prevenir lesiones permanentes.

Después de un ataque de apoplejía, o de un derrame cerebral, lo tendrán que observar y tratar. Es posible que permanezca unos días en el hospital. Necesitará estar en cama. También puede necesitar una línea intravenosa y oxígeno. Necesitará tratamiento de lo que le causó el ataque de apoplejía o el derrame cerebral.

Dependiendo de cómo se sienta y de cuán severo haya sido su ataque de apoplejía, tendrá que iniciar un programa de rehabilitación. El programa puede comenzar mientras que usted se encuentre en un hospital o asilo. Puede durar semanas o meses después de que usted salga del hospital. El programa está formado por:

• Fisioterapia. Lo ayuda a recuperar la fuerza muscular. Le enseña a moverse con seguridad aunque algunos de sus músculos estén debilitados o paralizados.
• Terapia ocupacional. Lo ayuda a volver a aprender a comer, a vestirse y a ocuparse de sí mismo.
• Terapia del habla. Lo puede ayudar si tiene problemas para tragar, hablar o entender palabras.

¿Cuánto tiempo demoraré en mejorarme?

El tiempo que demorará en mejorarse dependerá de la magnitud del daño en su cerebro.

• Algunas cosas pueden mejorar en unos pocos días o semanas.
• Otros problemas podrán demorar más en mejorar.
• Las personas pueden recuperar fuerza y su habla puede mejorar hasta 1 año después de un ataque de apoplejía o de un derrame cerebral.

Cuando finalice su rehabilitación, su médico le podrá indicar mejor lo que puede esperar.

¿Qué debo hacer para cuidarme?

Hable con su médico sobre lo que le causó el ataque de apoplejía o el derrame cerebral. Siga sus consejos sobre lo que tiene que comer, cómo hacer ejercicio físico y cómo manejar el estrés.

¿Cómo puedo prevenir tener un ataque de apoplejía o un derrame cerebral?

• Si tiene la presión de la sangre elevada, no deje de tomar su medicamento.
• Si fuma, deje de hacerlo.
• Mantenga una alimentación baja en grasas. Eso reduce la posibilidad de tener depósitos grasos en los vasos sanguíneos.
• Haga ejercicio físico todos los días. Pídale a su médico qué le dé un programa de ejercicios.
• Mantenga un peso saludable.