Enfermedad de las arterias coronarias

¿Qué es la enfermedad de las arterias coronarias?

La enfermedad de las arterias coronarias (CAD) es un tipo de enfermedad del corazón. Su corazón obtiene oxígeno y nutrientes de la sangre que fluye a través de estas arterias coronarias.

La enfermedad de las arterias coronarias hace que se depositen parches de substancias grasas sobre las paredes de las arterias coronarias.

A medida que la placa se hace más gruesa, la apertura de la arteria se hace más estrecha y la circulación de sangre se reduce. Esto hace que el corazón reciba menos sangre y oxígeno. La placa o un coágulo de sangre que se forme sobre la placa pueden bloquear la arteria por completo e interrumpir la circulación de sangre. El adelgazamiento o bloqueo de las arterias incrementa su riesgo de un ataque al corazón y una muerte súbita.

¿Qué la causa?

La enfermedad de las arterias coronarias es causada por el bloqueo gradual de las arterias coronarias. Hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de tener enfermedad de las arterias coronarias:

• antecedentes de enfermedad coronaria en su familia
• fumar cigarrillos
• alta presión de sangre
• diabetes
• obesidad
• un estilo de vida sedentario
• altos niveles de grasa en la sangre (por ejemplo, colesterol).

Pueden existir otros factores que todavía no conocemos.

¿Cuáles son los síntomas?

La enfermedad de la arteria coronaria no puede tener ningún síntoma. Cuando hay síntomas, el más común es dolor de pecho, llamado angina. Los síntomas de la angina pueden incluir dolor en el pecho que dura por más de 2 minutos, o que sale y se vuelve. Puede sentirse como la presión, exprimir, plenitud, o dolor. Puede haber dolor en otras áreas el del cuerpo, por ejemplo en un o ambo brazos, de la parte posteriora, del cuello, de la quijada, o estómago. También puede sentir falta de aliento, tener un sudor frío, sentirse mareado o con el estómago revuelto.

La angina tiende a ocurrir cuando se realizan actividades, después de una comida pesada o con estrés emocional. Sin embargo, la angina también puede ocurrir cuando está descansando. El dolor ocurre en el clima frío.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará por cualquier síntoma y luego lo examinará. Le preguntará por sus síntomas y su historial médico, personal y familiar.

Las muestras de sangre se analizarán en el laboratorio para revisar los niveles y tipos de grasas (lípidos) en su sangre. Su profesional médico ordenará un electrocardiograma (ECG o EKG).

Es posible que su profesional médico quiera saber cómo funciona su corazón al hacer ejercicios. Es posible que le encargue una prueba de esfuerzo en una cinta sin fin (ergometría). Después de que termine de hacer ejercicios en la cinta sin fin, le pueden hacer un ecocardiograma (imágenes de los latidos del corazón por ultrasonido). Otra prueba que se puede hacer es un rastreo del corazón. Estos rastreos se hacen antes y después de hacer ejercicios. Usan un trazador radioactivo que se inyecta en una de sus venas. Si la circulación de sangre por la arteria se ha reducido o interrumpido, las imágenes mostrarán que el trazador no está llegando al músculo cardíaco. Un tipo especial de tomografía computada (CT scan) también puede mostrar enfermedad de la arteria coronaria.

A menudo es necesario una cateterización y una angiografía del corazón. La angiografía toma imágenes de rayos x de las arterias coronarias. Esto permite que el médico pueda observar la circulación de sangre y la cantidad, ubicación y tamaño de los bloqueos. Esta información le ayudará a determinar el tratamiento que más le conviene.

¿Cómo se trata?

El objetivo del tratamiento es que usted reanude un estilo de vida pleno y activo. Su tratamiento depende de muchos factores, tales como su edad, función del músculo cardiaco y otros problemas de salud.

Al inicio, el tratamiento tal vez incluya cambios en su dieta y un programa de ejercicios monitoreado. Su profesional médico puede recetarle medicamentos. Si este tratamiento no es eficaz en un plazo breve o si sus arterias coronarias están seriamente bloqueadas, tal vez sea necesario abrir los bloqueos o hacer una derivación.

En la angioplastía balón, se inserta un pequeño balón en la arteria hasta llegar al bloqueo y después se infla el balón para aplastar el bloqueo contra la pared de la arteria. La angioplastía se puede combinar con la inserción de un stent. Un stent es un dispositivo que mantiene la arteria abierta para mejorar la circulación de la sangre.

Si tiene bloqueos múltiples o serios, su profesional médico puede recomendar una cirugía de derivación de las arterias coronarias. Se utilizan las arterias del pecho o las venas de las piernas o brazos para crear desviaciones alrededor de las áreas de bloqueo en la arteria del corazón.

¿Cuánto duran los efectos?

Mucha gente responde bien a la angioplastia de balón o a la cirugía de derivación y regresa a vidas muy activas, algunas veces más activas que antes de su diagnóstico. La gente que ya tiene una enfermedad avanzada con complicaciones cuando se diagnostican y quienes son incapaces de adaptarse a un estilo de vida más saludable son los menos probables de que les vaya bien a largo plazo.

¿Cómo puedo cuidarme?

• Siga el consejo de su profesional médico en cuanto a actividad, ejercicio, medicamentos y visitas de seguimiento.
• Menor cantidad de sal, grasas y colesterol en su dieta.
• Junto con su profesional médico, controle su diabetes, alta presión sanguínea u otro tipo de problemas de salud que pueda tener.
• Si tiene sobrepeso, adelgace.
• No fume.

¿Qué puedo hacer para evitar la enfermedad de las arterias coronarias?

La mejor manera de prevenir la enfermedad de las arterias coronarias es comer una dieta saludable, mantenerse en estado físico por medio de ejercicios adecuados y no fumar. Hable con su profesional médico sobre sus antecedentes médicos personales y familiares, y sobre su estilo de vida. Eso le ayudará a saber cuáles son sus riesgos de sufrir una enfermedad de las arterias coronarias.

Si tiene antecedentes familiares importantes de enfermedad de las arterias coronarias, podrá prevenir el comienzo de la enfermedad, y hasta evitar que ocurra, adoptando un estilo de vida saludable. No obstante, tiene que hacerse exámenes de rutina para controlar de cerca la salud de su corazón.

Si llega a tener síntomas de dolor en el pecho en cualquier momento, obtenga atención médica de inmediato.