El dolor crónico
El dolor se vuelve "crónico" cuando persiste durante períodos de tiempo prolongados. Esta definición incluye el dolor que se siente con regularidad, aunque sea intermitente. El dolor crónico puede deberse al estímulo crónico originado por una lesión o problema médico continuos. Algunas causas del estímulo crónico son la degeneración de las articulaciones (artritis), lesiones en la espalda, daños al sistema nervioso (dolor neuropático) y dolores de cabeza. Sin embargo, el dolor crónico no siempre es indicio de daños al cuerpo; ciertos problemas en el sistema de control del dolor pueden provocar un síndrome de dolor crónico, como la fibromialgia.
Estímulo crónico
En algunos casos, el dolor crónico se produce a causa de un problema de salud continuo como la artritis, lesiones en la espalda o endometriosis. Cuando aparece este tipo de dolor crónico, es preciso tratar tanto el dolor como la afección que lo causa.
Síndrome de dolor crónico
A veces el dolor persiste aunque no se descubra ninguna causa. Esto puede suceder porque el cerebro no logra producir una cantidad suficiente de endorfinas como para cerrar las "compuertas del dolor". En algunos casos, las señales de dolor persisten después de que la lesión se ha curado; en otros, la mayor sensibilidad al dolor hace que incluso las lesiones más nimias sean muy dolorosas.
