El interior de la ICU (unidad de cuidados intensivos)
La ICU es un lugar muy concurrido. Es posible que haya otros pacientes conectados a monitores en la misma unidad; prepárese para ver una gran cantidad de alambres, tubos y equipo.
Su ser querido
Su ser querido podría estar durmiendo o inconsciente. La cirugía o la enfermedad pueden causar que la piel luzca pálida, enrojecida o cenicienta (grisácea); la persona podría tener un aspecto inflado e hinchado, especialmente en la cara, las manos y los pies. Al tocarla, tal vez le sienta la piel fría y sudorosa. Ésta es la reacción normal del cuerpo ante el estrés, la presión arterial baja, ciertos medicamentos y algunas enfermedades.
Monitores
Los monitores cuentan con alarmas que advierten a la enfermera cuando tiene que revisar algo. Pero las alarmas no son siempre motivo de preocupación; a veces hasta el más mínimo movimiento del paciente puede activar una alarma sonora.
Oxígeno
Muchos pacientes en la ICU requieren oxígeno adicional. El oxígeno se administra a través de una máscara facial, un ventilador o una cánula nasal, la cual es un tubo blando con dos puntas que se colocan en la entrada de las fosas nasales.
Pruebas
Tal vez se efectúen pruebas y tratamientos frecuentes. En el momento de las pruebas, podrían pedirle que salga de la habitación para despejar la zona alrededor del paciente. Es posible que le saquen sangre a menudo al paciente, pero no se preocupe; el cuerpo contiene un gran volumen de sangre y reemplaza lentamente la sangre extraída.
Medicamentos
Los medicamentos pueden causar sueño, náuseas o confusión. Su ser querido podría estar recibiendo varios tipos de medicamentos, que incluyen antibióticos, sedantes y calmantes para el dolor. Llame a la enfermera si le parece que su ser querido tiene algún dolor.
Sondas IV y tubos
Es posible que su ser querido tenga insertados uno o más tubos o sondas IV (intravenosas). Los tubos ayudan a drenar o aspirar los líquidos o el aire del cuerpo del paciente. Algunas sondas IV suministran nutrientes y medicamentos, otras permiten medir la presión arterial o cardíaca. No se preocupe si ve una burbuja de aire en la sonda; todas las sondas y tubos son objeto de vigilancia constante.
Ataduras
Es posible que haga falta atarle las manos (y a veces, los tobillos) a su ser querido. Esto se hace para que el paciente no jale los tubos o los cables. La enfermera podría permitir quitar las ataduras durante su visita; si es así, usted tendrá que vigilar atentamente que su ser querido no jale ningún tubo.
Ventilador
Un ventilador es una máquina que ayuda a la persona a respirar. Si su ser querido tiene problemas respiratorios, tal vez lo conecten a un ventilador mediante un tubo especial que se introduce en la nariz o la boca. El paciente no podrá hablar mientras se encuentre conectado al ventilador. Para facilitar las comunicaciones, pruebe a usar tarjetas con información o una libreta de notas.
Medias compresivas
Podrían utilizarse medias compresivas especiales u otros dispositivos para evitar la formación de coágulos de sangre.
