Profesionales de la salud: Prevención de la hepatitis B y C
El virus de la hepatitis B (VHB) y el virus de la hepatitis C (VHC) constituyen graves amenazas para los profesionales de la salud. Estos virus se propagan a través del contacto con sangre infectada y otros materiales potencialmente infecciosos como los líquidos y tejidos corporales. Puesto que no es posible juzgar si una persona tiene una infección con sólo mirarla, hay que poner en práctica siempre las precauciones básicas; esto significa tratar a todos los productos de sangre, tejidos y líquidos corporales como si estuvieran infectados.
Por qué está usted en riesgo
Las salpicaduras, los aerosoles de líquidos corporales (gotitas en el aire) y los pinchazos de aguja son modos de transmisión comunes. Si hay algún riesgo de que usted entre en contacto con sangre o líquidos corporales en su trabajo cotidiano, sepa que:
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Usted puede contraer una infección por el VHB o VHC si sangre u otro líquido corporal que contiene esos virus le entra en la boca, los ojos o la nariz, o en una cortada, rasguño, quemadura, erupción o cutícula desgarrada de su piel.
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Algunas de las tareas que pueden exponerlo al virus son la administración de inyecciones, el manejo de muestras de laboratorio y la limpieza de las áreas de trabajo o las habitaciones de los pacientes.
Medidas para protegerse
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Pida que le pongan la vacuna contra el VHB en su lugar de trabajo.
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Póngase siempre el equipo de protección personal (EPP) que sea apropiado para la tarea.
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Lávese las manos antes y después de entrar en contacto con pacientes o artículos que puedan estar contaminados.
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Tome las precauciones adecuadas al desechar cualquier objeto cortopunzante y otros residuos.
Le conviene vacunarse
La vacuna para la hepatitis B lo protege contra la infección por el VHB. (La vacuna NO ofrece protección contra el VHC; no existe ninguna vacuna para la hepatitis C.) Generalmente, la vacuna se administra en tres inyecciones en un plazo de 6 meses. Para conseguir la protección de la vacuna, usted debe recibir las tres inyecciones.
En caso de exposición
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Lávese inmediatamente cualquier parte del cuerpo que haya entrado en contacto directo con la sangre u otros líquidos corporales.
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Si se expone a sustancias que puedan estar contaminadas, informe a su supervisor de inmediato; le indicarán las medidas que debe tomar. Aunque haya recibido la vacuna contra el VHB, es posible que se haya expuesto al VHC o a otros microbios y debe recibir atención médica de inmediato.
