¿Qué es la bronquitis crónica?
La bronquitis crónica ocurre cuando unos pulmones dañados producen demasiada mucosidad. Si expulsa mucosidad al toser y siente falta de aliento (dificultad para respirar) durante al menos tres meses cada año, por dos años seguidos o más, es señal de que tiene bronquitis crónica.
Pulmones sanos
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Dentro de los pulmones hay una ramificación de vías respiratorias de tejido elástico. Cada una de estas vías o conductos está rodeada de bandas de músculo que ayudan a mantenerla abierta. El aire entra y sale de los pulmones a través de estos conductos,
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Las células del revestimiento interno de las vías respiratorias producen un fluido pegajoso llamado moco o mucosidad que atrapa el polvo, el humo y otras partículas del aire que se respira.
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Unas pestañas diminutas, llamadas cilios, desplazan hacia arriba la mucosidad por las vías respiratorias hasta la garganta, donde se traga o se expulsa.
Cuando tiene bronquitis crónica
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La acumulación del exceso de mucosidad producido por ciertas células de las vías respiratorias produce el estrechamiento de estos conductos. Esto significa que en los pulmones entra y sale menos aire.
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El revestimiento interno de las vías respiratorias puede resultar inflamado y el músculo que rodea las vías respiratorias puede contraerse (apretarse). Estos problemas estrechan aún más las vías respiratorias.
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Los cilios pueden resultar dañados, lo cual significa que no consiguen desplazar la mucosidad y las partículas. Esto agrava aún más los problemas descritos.
